PARTEA 2: Tatăl l-a alungat pe cowboy-ul care o iubea pe fiica sa pentru a evita o altă tragedie, dar ore mai târziu el și-a riscat viața pentru a-l salva pe fratele mai mic, lăsând o pălărie între pietre și o familie distrusă de vinovăție.

Rochia de mireasă a Clarei Villaseñor mirosea de 3 ani a cedru, lavandă uscată și moarte când un necunoscut a găsit-o purtând-o singură în fața capelei fermei.

Câmpurile din San Lorenzo de las Palmas, în sudul Coahuilei, erau acoperite de flori mov. Clara stătea nemișcată sub lumina dimineții, în rochia verde-salvie pe care mama ei o cususe înainte de a muri. Nu erau invitați, muzică sau clopote. Doar o femeie de 30 de ani încercând viața pe care nu o putuse trăi.

Bărbatul venea pe drumul de pământ călăuzind 2 cai. Era înalt, brunet, cu umeri lați și era acoperit de praf. Se opri când o văzu.

—Este cea mai frumoasă rochie pe care am văzut-o în această vale.

Clara strânse fusta între degete.

—Era pentru nunta mea.

Necunoscutul coborî privirea, de parcă ar fi înțeles că a călcat pe un mormânt fără să vrea.

—Scuze. Nu trebuia să întreb.

—Nu ai întrebat nimic —răspunse ea—. Dar poate că m-am săturat să tac.

Se numea León Arriaga și sosise cu 4 zile în urmă căutând de muncă pentru sezonul de herărit. Mateo Villaseñor, tatăl Clarei, îl angajase pentru că știa să călărească, să arunce lasoul și să repare garduri cu o dibăcie rară.

Clara i-a spus că mama ei, Jacinta, terminase acea rochie cu 2 luni înainte să moară de febră. I-a vorbit și despre Tomás Ibarra, logodnicul ei, luat de o viitură a pârâului Santa Rita cu 3 săptămâni înainte de nuntă. Într-o singură vară îngropase cele 2 persoane care dădeau sens rochiei.

—În fiecare aprilie o port o vreme —mărturisi—. Apoi o pun la loc și mă prefac că nu mai aștept nimic.

León nu i-a spus că timpul vindecă sau că va cunoaște un alt bărbat.

—Fratele meu a murit pe ferma familiei acum 8 ani —spuse—. De atunci nu am stat mai mult de un sezon în niciun loc. Poate că dumneavoastră păstrați o rochie din același motiv pentru care eu nu-mi desfac geamantanul.

Acest răspuns a schimbat ceva.

În săptămânile următoare, León a muncit alături de Mateo și de Andrés, fratele mai mic al Clarei. Nu a mai menționat niciodată rochia. Nici nu a tratat-o ca pe o văduvă fără nuntă, adică modul crud în care unele femei din sat o numeau pe la spate. Îi vorbea despre cai, recolte și drumuri.

Dar duminica de la sărbătoarea hramului, liniștea s-a sfârșit.

Doña Remedios Ibarra, mama lui Tomás, l-a văzut pe León oferindu-i brațul Clarei când cobora dintr-o căruță. A lovit pământul cu bastonul.

—Încă porți doliul fiului meu în piept și deja zâmbești pentru un străin.

—Au trecut 3 ani —spuse Clara, palidă.

—Pentru tine, poate. Pentru o mamă, nu.

Mateo a intervenit, dar Remedios a scos din geantă un plic gălbui, sigilat cu ceară.

—Tomás a scris asta în noaptea dinainte să plece cu vitele. Nu ți l-am dat niciodată pentru că am crezut că nu era nevoie după moartea lui.

Clara întinse mâna.

Remedios îndepărtă plicul.

—Dacă continui să te apropii de acel bărbat, îl voi deschide în fața tuturor. Atunci vei ști dacă Tomás chiar intenționa să se căsătorească cu tine.

Tăcerea căzu peste piață.

León o privi pe Clara, dar ea nu putu să-i susțină privirea. Amintirea lui Tomás încetase să mai fie doar durere și devenise o amenințare.

În acea seară, Mateo s-a dus la țarc și i-a ordonat lui León să părăsească ferma la sfârșitul săptămânii.

—Fiica mea a supraviețuit deja unei morți —spuse—. Nu voi permite ca un om fără rădăcini s-o lase să aștepte din nou.

León își strânse maxilarul.

—Și dacă nu vreau să plec?

Mateo arătă spre casă, unde Clara ținea plicul pe care Remedios îl lăsase în sfârșit pe masă.

—Atunci va trebui să rămâi după ce ea citește asta.

Clara rupse sigiliul. Abia apucă să citească primul rând când scoase un țipăt care îi făcu pe toți să alerge spre bucătărie.

Ce ai face dacă o scrisoare a mortului ar putea distruge dragostea care abia începe? Comentează, distribuie și caută următoarea parte. Continuarea a fost deja publicată în comentarii 👇. Activează modul „Toate comentariile” dacă nu vezi următoarea parte 💬📌

————————————————————————————————————————

PARTEA 2

Prima linie a scrisorii spunea: „Iartă-mă, Clara, pentru că înainte de a mă căsători cu tine trebuie să rup promisiunea pe care toți o cred sigură”.

Clara a lăsat să cadă hârtia ca și cum i-ar fi ars degetele.

Mateo a ridicat-o. Restul foii explica faptul că Tomás descoperise o datorie de 18.000 de pesos contractată de tatăl său cu ferma Villaseñor drept garanție. Dacă s-ar fi căsătorit cu Clara, ambele proprietăți ar fi fost unite, iar creditorii ar fi putut revendica o parte din pământurile ei. Tomás scria că nu ar accepta să transforme căsătoria într-o salvare pentru familia sa. Cu toate acestea, scrisoarea se termina la jumătatea unei fraze: „De aceea am decis că, atunci când mă voi întoarce de la adunatul vitelor…”

Nu mai era altă foaie.

—Unde este restul? —întrebă Clara.

Remedios rămase rigidă de cealaltă parte a mesei.

—Asta a fost tot ce am găsit.

—Fraza este tăiată.

—Poate nu a știut cum s-o termine.

Clara se uită la plic. Era prea lat pentru o singură foaie și păstra o urmă dreptunghiulară, ca și cum ani de zile ar fi ținut 2.

—Dumneavoastră ați spus că Tomás nu intenționa să se căsătorească cu mine.

—Am spus că trebuie să-i cunoști îndoielile înainte de a-ți da inima altcuiva.

—Nu erau îndoieli cu privire la mine. Erau despre o datorie a familiei sale.

Remedios se ridică în picioare.

—Fiul meu a murit încercând să plătească acea datorie. Nu voi permite ca un peon nou venit să-i folosească locul pentru a rămâne cu ceea ce Tomás nu a apucat să aibă.

León, care rămăsese lângă ușă, făcu un pas înainte.

—Nu am întrebat niciodată cât costă această fermă.

—Bărbații ca tine nu întreabă. Așteaptă.

Mateo ordonă ca discuția să se termine, dar răul era deja făcut. Clara urcă în camera ei cu scrisoarea. În acea seară nu coboră la cină.

A doua zi dimineață, puse din nou rochia verde în cufăr și încuie capacul. Îl evită pe León timp de 3 zile. El nu o urmări și nici nu ceru explicații. Lucră de dinainte de răsărit până când lămpile se aprindeau în casă, deși toți știau că Mateo se aștepta să-l vadă plecând sâmbăta.

Andrés fu cel care rupse tăcerea.

—Doña Remedios minte —îi spuse Clarei în timp ce curățau borcane în cămară—. Când a lăsat plicul, am văzut că purta o altă hârtie împăturită în mânecă.

Clara îl privi aspru.

—Ești sigur?

—L-a ascuns când a intrat tata.

Bănuiala o duse până la casa familiei Ibarra. Remedios o primi fără să o invite să intre.

—Dați-mi a doua foaie.

—Nu există.

—Andrés a văzut-o.

Fața femeii se încordă.

—Fratele tău vede povești acolo unde sunt umbre.

—Tomás nu a lăsat o frază neterminată. Dumneavoastră ați ascuns ceva timp de 3 ani și acum îl folosiți pentru a-mi controla viața.

Remedios își ridică bărbia, dar ochii i se umeziră.

—Eu te-am primit ca pe o fiică. După înmormântare ai fost singurul lucru care mi-a rămas de la el. Dacă te vei recăsători, voi pierde chiar și dreptul de a te numi familie.

—Atunci nu protejați memoria lui Tomás. Vă protejați singurătatea.

Remedios închise ușa fără să răspundă.

În acea după-amiază, Clara îl găsi pe León reparând acoperișul grajdului. Îi ceru să coboare. Când el atinse pământul, ea ținu scrisoarea între amândoi.

—Nu știu ce urma să spună Tomás la sfârșit.

—Nu trebuie să știi asta pentru a decide ce simți astăzi.

—Da, trebuie să știu dacă toți acești ani l-am plâns pe un bărbat care intenționa să mă părăsească.

—Chiar dacă ar fi vrut să plece, ceea ce ai trăit cu el nu dispare. Și chiar dacă ar fi vrut să se căsătorească, nici nu ești obligată să mori cu el.

Clara se cutremură.

—Vorbești de parcă ar fi simplu.

—Nu este. De aceea fug de 8 ani.

León îi spuse adevărul complet despre fratele său, Julián. Nu murise doar din cauza unui cal speriat, cum le spunea celor care întrebau. León se certase cu el în acea dimineață din cauza moștenirii fermei. Îi strigase că dorește să nu-l mai vadă niciodată. Ore mai târziu, Julián căzu sub animal în timp ce repara un gard. León se convinse că a rămâne acolo însemna să audă pentru totdeauna ultimele sale cuvinte pline de furie.

—Tatăl meu mi-a cerut să rămân —spuse el—. Eu l-am lăsat singur cu pământul și cu mortul. Mi s-a părut mai ușor să mă numesc om liber decât să recunosc că eram un laș.

—De ce îmi spui asta?

—Pentru că tatăl tău are dreptate într-un lucru. Nu pot să-ți cer să ai încredere în cineva care pleacă mereu.

—Mateo ți-a ordonat deja să pleci.

—Și pentru prima dată mă gândesc să nu ascult de teamă, chiar dacă trebuie să-l ascult pe el.

Clara îl privi în tăcere. Apoi sprijini mâna pe cicatricea de la sprânceana lui.

—Când te-am văzut în fața capelei, am crezut că ești o altă persoană în trecere.

—Și eu.

—Acum mă tem că nu ești.

León îi acoperi mâna cu a lui, dar nu o sărută. Acea grijă dură mai mult decât orice impuls.

Mateo îi văzu de pe coridor. În acea seară îl căută pe León lângă țarc.

—Ți-am cerut să nu aduci mai multă durere fiicei mele.

—Nu pot promite că nu o voi face niciodată să sufere.

—Atunci pleacă.

—Nici nu pot promite că plecarea mea nu o va răni.

Mateo lovi gardul cu pumnul.

—Am îngropat-o pe Jacinta. Apoi am scos-o pe Clara din pat luni de zile ca să mănânce. Am auzit-o plângând, îmbrăcată, fără să intru pentru că nu știam ce cuvinte să folosesc. Tu poți călări spre alt stat când lucrurile se complică. Ea rămâne cu mormintele.

—Am călărit timp de 8 ani și mormintele au ajuns întotdeauna înaintea mea.

—Asta nu te face un bărbat pregătit să prindă rădăcini.

—Nu. A rămâne mă va face.

Mateo nu cedă, deși nici nu repetă ordinul. A doua zi anunță că vitele trebuie mutate în partea înaltă înainte de ploi. Norii de pe munte păreau îndepărtați, dar pâraiele din Coahuila puteau crește sub un cer senin dacă ploua la kilometri în sus.

León propuse să aștepte.

—Santa Rita vine întunecat.

Andrés râse.

—Am traversat trecătoarea aceea din copilărie.

—Apa nu respectă experiența.

Mateo hotărî să mute doar 24 de vite și îl trimise pe Andrés cu 2 peoni. Clara simți un presentiment rău, dar fratele ei îi zâmbi.

—Mă voi întoarce înainte să termini pâinea.

Puțin după amiază, Remedios a apărut la fermă cu fața descompusă. Ținea bastonul într-o mână, iar în cealaltă, a doua pagină a scrisorii.

— Clara, am comis un păcat împotriva ta și a fiului meu.

Înainte să poată explica, un argat sosi în galop de la pârâu.

— Don Mateo! Viitura l-a luat pe Andrés!

Toți au alergat.

Cerul deasupra fermei era încă albastru, dar Santa Rita se transformase într-un zid de apă maronie. Vitele mugureau pe ambele maluri. Unul dintre argăți se agăța de un mesquite; celălalt reușise să iasă. Andrés era târât spre un cot plin de buturugi.

Mateo încercă să intre cu calul.

León îi prinse hățurile.

— Al dumneavoastră nu va rezista curentului.

— E fiul meu!

— De aceea lăsați-mă pe mine.

León încălecă pe Relámpago, calul negru pe care-l dresase în timpul sezonului. Călări de-a lungul malului, încercând să îl devanseze pe Andrés. Clara alergă în urma lui, cu cizmele afundându-se în noroi.

— León, nu!

El nu privi înapoi.

Intră în apă în diagonală. Curentul lovi pieptul calului și aproape îl doborî. León aruncă lasoul o dată. Greși. Andrés dispăru sub un val și ieși la suprafață câțiva metri mai jos.

— Privește-mă, băiete! — strigă León —. Ridică brațul!

Al doilea lasou îl prinse pe Andrés de trunchi. León înfășură frânghia în jurul șeii și îl ghidă pe Relámpago spre o zonă mai puțin adâncă. Calul alunecă, își recăpătă echilibrul și înaintă pas cu pas.

Mateo și argății trăgeau de pe mal. Andrés ajunse primul, tușind apă și sânge. Clara căzu în genunchi lângă fratele ei.

Atunci se auzi un trosnet.

Un trunchi lovi picioarele lui Relámpago. Calul se întoarse violent. León dădu drumul frânghiei ca să nu-l tragă din nou pe Andrés și fu aruncat în mijlocul pârâului.

— León! — strigă Clara.

El apăru o dată, încercă să ajungă la o creangă și dispăru sub spumă.

Mateo alergă în aval. Argății aruncară frânghii. Remedios rămase nemișcată cu a doua pagină a lui Tomás strânsă la piept.

După câteva minute, o șa goală rămase prinsă între pietre.

Clara se întoarse spre tatăl ei cu aceeași față pe care o avusese acum 3 ani, când aduseseră trupul lui Tomás.

— M-ai forțat să mi fie teamă să-l iubesc — șopti ea —. Și acum râul l-a luat înainte să pot să-i spun să rămână.

Mateo organiză imediat o căutare. Timp de 2 ore străbătură malul, verificară rădăcini, insule de noroi și garduri smulse. Clara nu permise nimănui s-o scoată din apă până ce picioarele nu-i mai răspunseră. Fiecare haină întunecată dintre trunchiuri i se părea un trup. Fiecare tăcere a bărbaților îi suna a sentință. Remedios încercă să se apropie cu scrisoarea, dar Clara o respinse.

— Păstrați-o. Niciun cuvânt al unui mort nu mi-l poate da înapoi pe omul care tocmai și-a salvat fratele.

Când căzu seara, până și Mateo încetă să mai strige numele lui León. Doar pârâul continuă să răspundă cu pietre și ramuri.

De la cotitură veni un argat ținând pălăria lui León.

Nu mai era urmă de el…

PARTEA A 3-A …

…DĂ LIKE, DISTRIBUIE ȘI COMENTEAZĂ «POVESTEA COMPLETĂ» DACĂ VREI SĂ CITEȘTI POVESTEA COMPLETĂ.

Povestea de mai sus este o compilație și nu este o poveste reală.